お香のお話し

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　お香のお話香十徳について

　伽羅(キャラ)

原木はインドシナ半島産沈香と同系であり、沈香の一種、その最上品と考えられます。その香りは一段と高品位で、香道の主香材となっております。産地が、ベトナム中西部山岳地帯周辺（ラオス・カンボジアの一部も含む）に限られる為、産出量が僅少で、その価値は金にも等しいとされてきました。その語源は、梵語のカーラアグル（黒い沈香の意）からと言われますが、一概に黒とは言えず、香りと同様極めて多様です。

　沈香(ヂンコウ)

沈香とは、インドから東南アジアに分布するジンチョウゲ科・アキラリア属の樹木数種を原木とし、その木部分に樹脂の蓄積された部分を差します。この部位は節や傷口の周辺に多く、侵入したバクテリアに抗し、あるいは誘導されて樹脂が発生するものと思われます。その樹脂の沈着部分が多くなり、また大きくなるに従って木が枯れ、年月と共に倒木となり更には埋もれ木となります。この埋もれ木から採取した品が最良なのですが、現在では成育中の原木から取ることが多く、この場合香りの質は今一つとなります。また、バクテリアの種類によっても香りが違い、原木との組合せで発生する香りは多種多様となります。

　白檀(ビャクダン)

インド、インドネシアに多く産し、インド南部産の良質品を老山白檀と呼んでいます。半寄生の常緑高木ですが大変植林が困難で、その産出量は年々減少しており、どの産地も輸出規制を強化しているのが現状です。香料の他、高級彫刻材として仏像・扇子・念珠等に広く使用され、馴染みの深い香木です。